STEVIA REBAUDINA La stevia rebaudina o yerba dulce, crece en forma silvestre y es un pequeño arbusto nativo del Norte del Paraguay y de las zonas adyacentes de Brasil. Ha sido usado  como endulzante por los indios guaranís. Sus hojas tienen un intenso sabor dulce, propiedad que se debe al contenido de glicósidos, de los cuales el esteviósido es el que se halla en mayor proporción. La hoja en su forma natural es de 15 a 20 veces más dulce que el azúcar, constituyendo un sustituto no calórico y seguro para los diabéticos. Su alto poder edulcorante, y su exquisito sabor, la pone en ventaja frente a los productos tradicionales como sacarina, aspartamo, ciclamatos, y puede ser usada en dosis diarias altas sin que impliquen abuso, ya que nunca se registraron casos de toxicidad Fué llevada al japón en 1964 por sus propiedades edulcorantes y en 1970 se comenzó la producción del esteviósido, hoy ampliamente consumido en el mundo oriental y en los países Europeos. Fué en este país, donde se obtiene por mejoramiento genético la variedad, denominada por nosotros Morita, haciendo alusión a KAGAKUKOGYO MORITA quién la desarrolló, la cual da mayores rendimientos de hoja seca y de mejor contenido químico. En Colombia se tiene informes sobre la introducción de esta planta al Valle del Cauca y Antioquia iniciando la década de los 90, desconociendose su procedencia y año de introducción. En el año de 1994 el Gobierno Departamental de Antioquia suscribió un convenio con la Japan Inernational Development Organization LTD (JAIDO), con el fín de sembrar y determinar la adaptación de esta especie en la región tropical. Se inició el convenio en el mes de abril de 1994 y para el mes de noviembre de 1995 se concluyó sobre la necesidad de adelantar un ensayo de tipo comercial en clima cálido, con el objetivo de convalidar los exelentes resultados de producción obtenidos en la parcela del municipio de Urrao y ajustar el conjunto de recomendaciones técnicas obtenidas en esta fase del convenio.